대습상속 — 부모가 먼저 돌아가셨다면 손주·며느리가 받는다

"할아버지가 돌아가셨는데, 아버지는 그보다 먼저 세상을 떠나셨습니다. 그러면 저(손주)는 할아버지 재산을 못 받나요?" 상속 상담에서 의외로 자주 나오는 질문입니다. 결론부터 말하면, 받습니다. 우리 민법은 이런 경우를 위해 대습상속이라는 제도를 두고 있습니다.

대습상속이란

대습상속은 상속인이 될 사람이 상속이 개시되기 전에 사망하거나 상속결격이 된 경우, 그 사람의 직계비속이 대신 그 몫을 상속하는 것입니다(민법 제1001조). 즉 먼저 떠난 부모를 대신해 그 자녀가 윗대의 상속에 들어서는 것입니다. 먼저 사망·결격된 사람을 '피대습자', 대신 상속하는 사람을 '대습상속인'이라 부릅니다.

누가 대습상속하나

① 먼저 사망·결격된 사람의 직계비속

할아버지보다 아버지가 먼저 돌아가셨다면, 아버지의 자녀인 손주가 아버지 몫을 대습상속합니다. 손주가 여럿이면 함께 받습니다.

② 그 배우자도 함께

여기에 더해, 먼저 사망·결격된 사람의 배우자도 그 직계비속과 함께(직계비속이 없으면 단독으로) 대습상속인이 됩니다(민법 제1003조 제2항). 즉 며느리·사위도 대습상속을 받을 수 있습니다. 이 점은 많은 분들이 놓치는 부분입니다.

③ 형제자매가 상속인인 경우

형제자매가 상속인이 되는 경우에도, 그 형제자매가 먼저 사망·결격되면 그 직계비속(조카)이 대습상속합니다.

얼마를 받나 — 대습상속분

대습상속인은 피대습자(먼저 떠난 사람)가 살아 있었다면 받았을 몫을, 자기들끼리 법정상속분 비율로 나누어 받습니다. 예를 들어 아버지 몫이 1이었다면, 그 1을 며느리와 손주들이 법정상속분(배우자 1.5 : 자녀 각 1)에 따라 나눕니다. 대습상속인이 윗대 상속인들과 같은 자격으로 더 받는 것이 아니라, 피대습자의 자리만큼만 들어선다는 점이 핵심입니다.

알아 둘 점 — 동시사망 등

비행기 사고처럼 피상속인과 상속인이 누가 먼저인지 알 수 없게 함께 사망한 경우(동시사망 추정)에도, 판례는 대습상속을 인정합니다. 한편 대습상속은 '상속개시 전' 사망·결격을 전제로 하므로, 누가 언제 사망했는지에 따라 결과가 달라질 수 있습니다. 가족 관계가 복잡하거나 사망 시점이 얽혀 있다면, 상속인의 범위부터 정확히 확정하는 것이 중요합니다.

정리

부모가 조부모보다 먼저 떠났더라도, 그 자녀(손주)와 배우자(며느리·사위)는 대습상속으로 그 몫을 이어받습니다. 받는 양은 '먼저 떠난 부모의 자리만큼'입니다. 상속인의 범위가 헷갈리거나 며느리·사위·조카의 몫이 문제 된다면, 상속분 계산과 분할 전에 한 번 정리받으시는 것이 좋습니다.

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